Vi har storkos oss i Cuenca den siste tiden og har hatt en fin julefeiring! Her varer julen lenge, allerede i november kom julepynten og julelysene opp rundt om i byen. Ecuador er et katolsk land og her er julefeiringen viktig, selv med lite strøm og strømrasjonering fikk julelysene lyse.
Det er ikke er så mange grantrær her, men likevel har Cuenca det største juletreet i Ecuador, plassert midt på torget.
Selv om julen er annerledes her, klarte vi å få litt norsk jul også. 22. desember arrangerte vi en julefest for norsk-ecuadorianske familier her i byen. Det var fullt hus og god stemning, vi sang norske julesanger, leste juleevangeliet og Amalie holdt en andakt for oss. Det var en koselig kveld hvor vi faktisk fikk en del julestemning og vi avsluttet det hele med å ta med juletreet ut på gårdsplassen og gikk rundt juletreet der!
24. desember var det nesten bare å ta på seg bunaden for da var det skikkelig 17. mai-stemning i byen. Da var det full folkefest med store parader. Folk var kledd ut som engler, Maria og Josef eller gikk i tradisjonelle urbefolkningsklær. Tradisjonen handler om at Jesus-barnet skal bæres gjennom byen og feires med sang, dans og god stemning, selv cuy-en (marsvinet) fikk være med!
Etter en heidundrendes juleaften med kalkun, gaveåpning, leker og godt selskap sammen med teamet fra Bibelskolen i Grimstad, var neste stopp Amazonas. Etter en humpete tur inn i jungelen, tok vi båt det siste stykket, som var en fantastisk naturopplevelse. Vi kjørte ned elven i mørket, kun opplyst av lynet.
Å tilbringe romjula i Amazonas var ikke feil. Her fikk vi guida tur av Moskito (myggen – som guiden vår ble kalt), han lærte oss å lage dyrelyder for å kalle på fuglene og apekattene, fikk oss til å spise maur og lærte oss om alt livet i jungelen. Vi fikk også tube ned elven og besøkte en kichwa-gård (kichwaene er en av urbefolkningene her i Ecuador) hvor vi bla. lærte å lage sjokolade.
Etter tre kjekke, innholdsrike dager i jungelen gikk turen tilbake til Cuenca hvor vi feiret nyttår. Kvelden ble feiret med god mat, rakettoppskyting og brenning av dukker. Her i Ecuador er det nemlig tradisjon å tenne på og brenne dukker som skal representere ulike ting fra dette året, som en vil legge igjen og ikke ta med inn i det nye året.
Kvelden ble avsluttet med lovsang og bønn. Det var utrolig fint å få kunne gå inn i det nye året med lovsang til Gud!
Nå er vi kommet til Peru og skal være her ut januar. Her skal vi være med på å pusse opp i den lokale kirken og være med i menighetsarbeidet, både på barnegruppe, ungdomsgruppe, bønnekvelder og gudstjenester! Gjerne vær med å be for arbeidet som drives her og for at flere i Peru skal få bli kjent med Jesus og erfare Guds kjærlighet!
